Qual devemos usar A ou AN?

A escolha entre os artigos indefinidos “a” e “an” em inglês parece simples, mas envolve detalhes importantes ligados à pronúncia.

O Critério do Som, Não da Escrita

• Vogais com som de consoante pedem “A”: Se uma palavra começa com uma vogal, mas o som emitido na pronúncia é de uma consoante (como um “y” ou “w”), o correto é usar “a”.
  • Exemplos:
    • “A utility bill” (a palavra utility começa com “u”, mas tem som inicial de “iu”, exigindo a).
    • “A user account” (user tem som inicial consonantal).
    • “A usual suspect” (a palavra usual começa com “u”, mas tem som inicial de “iu”, exigindo a).
    • “A ukelele performance” (ukulele possui som inicial consonantal de “iu”).
    • “A big dog” (começa com a consoante “b” e tem som consonantal).
    • “A cool game” (começa com a consoante “c” e tem som consonantal).
    • “A fast car” (começa com a consoante “f” e tem som consonantal).

• Consoantes mudas ou com som de vogal pedem “AN”: Se a palavra começa graficamente com uma consoante, mas a letra é muda ou o seu nome soletrado começa com som de vogal, deve-se usar “an”.
  • Exemplos:
    • “An honest mistake” (o “h” em honest é mudo, logo o som inicial é da vogal “o”).
    • “An MP3 player” (a letra “M” é pronunciada como “em”, cujo som inicial é de vogal).
    • “An SOS message” (a letra “S” soa como “es”, iniciando com som vocálico).
    • “An heir to the throne” (o “h” em heir não tem som, logo o som inicial é da vogal “e”).
    • “An HTML document” (a letra “H” é soletrada como “eitch”, cujo som inicial é de vogal).
    • “An LED screen” (a letra “L” soa como “el”, iniciando com som vocálico).

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